In maart schreef milieudienst DCMR een kritisch rapport over de tankterminal van Odfjell in het Botlekgebied. De pers pikte de berichtgeving op, deed er nog een schepje bovenop, maakte het publiek zo bang dat de Rotterdamse politiek zich ermee ging bemoeien. Die liet zich overtuigen van de goede intenties van de leiding van Odfjell en liet weten te vertrouwen op de maatregelen die al waren ingezet om de veiligheidsrisico’s te beperken. Toch was daarmee de kous niet af.

Het bedrijf ligt op een petrischaal en ieder nieuw incident wordt aangegrepen om opnieuw de vinger beschuldigend richting het chemiecluster in de Botlek in het algemeen en Odfjell in het bijzonder te wijzen. Ook de landelijke politiek kreeg lucht van de zaak en er werden zelfs Kamervragen gesteld. Een tendentieus artikel in het Algemeen Dagblad, waarin de hele Rotterdamse industrie er van langs kreeg, speelde daar een rol in. Niet alleen het beleid van Odfjell, en het veiligheidsniveau van de industrie als geheel werd aan de kaak gesteld, maar vooral ook de controlerende instanties kregen het verwijt  steken te laten vallen.

Algemeen directeur Geert Eijsink wil en kan niet beweren dat het bedrijf onterecht op het matje is geroepen, ‘maar als het hier daadwerkelijk zo onveilig is als in sommige media wordt beweerd, zouden wijzelf er nooit durven werken. Onze eerste prioriteit is de veiligheid van onze 350 medewerkers en onze omgeving. Als die in het geding zou zijn, zouden we onze werkzaamheden direct staken. Dat is echter niet zo. We investeren nu in nieuwe drijvende daken en vervangen het oude dampverwerkingssysteem voor een nieuwe om ook die laatste beetjes emissie vluchtige organische stoffen terug te dringen..’

Voor Eijsink zijn de laatste jaren een harde leerschool geweest. Het is hem nog meer duidelijk geworden dat veiligheid een gezamenlijke industriële verantwoordelijkheid kan en moet zijn. Alleen al om dat het vertrouwen niet alleen bij Odfjell te paard ging, maar tegelijk het imago van de hele procesindustrie met zich meenam. Ook de chemie, waar veiligheid soms als een religie wordt beleden, kwam onder de vergrootglas te liggen. De sector die bijvoorbeeld door ziekenhuizen wordt gevraagd om het veiligheidsregime te verbeteren. Enkele maanden geleden nam Odfjell een lijnmanager aan van Sabic om de veiligheidscultuur een extra stimulans te geven. Eijsink:  ‘Je moet expertise halen waar die het best ontwikkeld is, op het gebied van veiligheid is dat de chemie.’  Verder  blijft het complex om op een goede manier met publiciteit om te gaan. ‘Het allerbelangrijkste is wel dat je opening van zaken geeft.’ Hij betreurt het dat dat niet altijd is gebeurd.

Hij steunt ook van harte de roep om peering reviews, zoals onlangs bij het Deltavisie-congres werd ingebracht en ook door de VNCI tijdens de jaarvergadering werd onderstreept. ‘Bedrijven kunnen veel van elkaar leren, weten we nu ook uit ervaring.’  Verder is het belangrijk dat het onderlinge vertrouwen groot is. De afgelopen tijd is geen klant weggelopen bij Odfjell, stelt Eijsink. En ook is geen personeelslid weggegaan omdat hij of zij het niet vertrouwde.

Het uitgebreide interview met Eijsink verschijnt volgende week in Petrochem en is deze week al te lezen op www.petrochem.nl.