'Veiligheid is in de chemische industrie haast een religie', stelde plantmanager Victor van de Pas van Sachem. 'Het wordt op alle niveau's beleden en dat is ook goed. En we moeten continu op zoek naar verbeteringen'. Daarom is het soms wat zuur dat als het fout gaat bij bedrijven die niet eens midden in de chemische productie zitten, zoals Odfjell en Chemiepack, de chemie er ook meteen van langs krijgt in de pers. Dat terwijl instellingen uit andere sectoren, zoals ziekenhuizen, juist ter rade gaan bij de chemie om hun veiligheidsniveau omhoog te brengen.

Tijdens Deltavisie werd door Wouter Jongepier vice-president van chemiebedrijf Momentive een lans gebroken voor collegiale feedback om procesbedrijven, ook als ze buiten de chemische industrie vallen, te verbeteren op het gebied van veiligheid.  Bedrijven kunnen elkaar bezoeken, en elkaar discreet informeren over waar verbeterpunten liggen. Dat gebeurt nu ook rgelmatig binnen grote bedrijven met verschillende vestigingen. Het gaat juist vaak mis bij de kleinere bedrijven, die niet meerdere vestigingen hebben die van elkaarkunnen  leren. Het zou goed zijn als die ook in een structuur van collegiale feedback worden opgenomen. 'Wat mij betreft hoeven er geen audits bij te komen, die zijn er al genoeg. Ik denk meer aan bezoeken waar adviezen worden gegeven door ervaringsdeskundigen. Dat kunnen ook oudgedioenden zijn of stagiaires,' stelde Jongepier. 'De VNCI en Deltalinqs doen momenteel al veel aan gezamenlijke verbetering van veiligheid, maar ik mis daarin nog dat bedrijven elkaar de spiegel voor houden.'

Echte handhaving ligt bij de overheid, stelde Jongepier. 'En die moet dat streng doen, op grond van duidelijke criteria.' De meeste chemische bedrijven hebben dan weinig te vrezen. Die vinden ook dat de overheid streng moet zijn.' Jongepier: 'De sector zelf moet juist de mindere bedrijven onder de hoede nemen, om ze te verbeteren. Sancties horen bij de overheid.'

Volgens verschillende productiemanagers mag de overheid wel wat verder gaan dan alleen handhaving. Ze missen vaak de adviserende rol en kundigheid. Veiligheid is ook een kwestie van samenwerking tussen bedrijven en overheden, was de algemene opinie tijdens Deltavisie. Daar valt nog veel winst te halen.

En ook tussen industriele bedrijven en aannemers is samenwerking van levensbelang, stelde Michel Meertens van DSP, die tijdens het congres werd uitgeroepen tot Plantmanager of the Year 2012. Er zijn vaak veel toeleveranciers op het terrein van een productiebedrijf. 'Juist door veel met elkaar te communiceren, ontstaat een gezamelijke verantwoordelijkheuid voor veiligheid.' Tijdens Deltavisie komen jaarlijks 120-150 industriele managers bij elkaar. Het is een initiatief van vakblad Petrochem in nauwe samenwerking met Deltalinqs, het Havenbedrijf Rotterdam en de VNCI.